Arthur Conan Doyle elhatározásra jutott: otthagyja az iskolát, és munkát vállal, hogy családját segítse. De egy különös találkozás éjjelén a fiú levelet kap. Nem csak felvételt, de ösztöndíjat is nyert Baskerville Hallba, ebbe az elképesztő iskolába, ahol Arthur nem csak a kor legkiválóbb elméitől tanulhat, de barátokra is lelhet. Ám hamar kiderül, hogy Baskerville Hallban rejtély lappang, mikor pedig Arthur meghívást kap egy nagyhatalmú titkos társaságba, a dolgok csak tovább bonyolódnak.
Arthur imádja a családját: öt lánytestvérét, melegszívű édesanyját. És imádja Apát is, még ha nem is nagyon számíthat rá. Mert Apa néha nem tud dolgozni, és szomorú, és túl sokat iszik, amitől még szomorúbb. Ahogy Arthur mondja, ez az elme betegsége, amire még nincs gyógymód. Hiába szereti Mr. Doyle a családját, nem tud gondoskodni róluk, úgyhogy egy eseménydús délutánon Arthur úgy dönt, ideje otthagyja az iskolát, amit imád, és munka után nézni.
Vannak gyerekek, akik csak a közösség miatt szeretnek iskolába járni, de Arthur Conan Doyle nem ilyen. Szomjazza a tudást, meg akar tanulni mindent, amit csak lehet. Nem csak a memóriája jó, megfigyelései, pontos következtetései, talpraesettsége egyaránt figyelemre méltóak. Édesanyja hallani sem akar róla, hogy hogy a fia félbehagyja tanulmányait, de Arthur hajthatatlan.
Csakhogy aznap éjjel a család levelet kap. Arthur felvételt nyert egy angliai iskolába, ahol a világ legizgalmasabb dolgait tanulhatja: élettant, lovaglóművészetet, nyelveket és természettudományos tárgyakat, ráadásul csupa neves oktatótól. És a hab a tortán: mindez egy fityingjébe se kerül a Doyle családnak. Arthur vonakodik, elvégre a családnak otthon van rá szüksége, de szülei meggyőzik, így a fiú azzal az elhatározással fut neki az új iskolának, hogy a lehető legtöbbet hozza ki belőle, egy nap pedig úgy gondoskodik majd a szeretteiről, ahogy azok tényleg megérdemlik.
Baskerville Hall nem átlagos iskola! Az még hagyján, hogy Arthur vonat vagy lovaskocsi helyett léghajóval jut el oda. Azon is hamar túlteszi magát, hogy az igazgató egyetlen más tanárra sem hasonlít, akit Arthur valaha is látott, a helyettese, Mrs. Hudson házőrzője pedig egy valódi farkas. De az iskolában egzotikus növények és kihaló félben lévő állatok utolsó példányai élnek; az élettan tanár, dr. Watson a hipnózisról mesél nekik; az elméleti tudományok óráján pedig az elektromosság olyan felhasználási lehetőségeiről hallanak a diákok, ami szinte csodának tetszik. És vajon mit tanít majd az épp távol lévő S.H. professzor?
Amilyen izgalmasak az órák, olyan érdekesek Arthur új barátai: Irene, akinek a szülei operaénekesek (vagy nem); Zsebke, aki él hal a fizikáért, szoknyája zsebei pedig hasznos dolgok tömkelegét rejtik; a halál iránt annyira érdeklődő Grover, aki Indiából érkezett; és persze ott van Arthur új szobatársa, Jimmie Moriarty is, akivel a fiú hamar barátságot köt.
De Arthur barátok mellett ellenséget is szerez: Sebastiant. Baskerville Hall vegyesen fogad nagyon jómódú és szegény gyerekeket, a többséget pedig egyáltalán nem érdekli, ki honnan jött. Sebastian viszont, ez a sznob kiskirály, szereti a nála gyengébbeket gúnyolni, de Arthurban emberére akad. A viszony elmérgesedik, Sebastian pedig mindent megtesz, hogy bajba keverje Arthurt, lehetőleg akkorába, hogy a fiút kicsapják az iskolából.
Egyszóval az élet nem unalmas Baskerville Hallban. Még izgalmasabb lesz azonban, mikor Arthur, Jimmie, Irene (és sajnos Sebastian) meghívást kapnak egy nagy hatalmú titkos társaságba. A Háromlevelű Lóhere Társaság tagjai közül befolyásos emberek sora került ki, Arthur keresve sem találhatna jobb lehetőséget, hogy a lehető legtöbbet adhassa a családjának. Csakhogy a meghívás nem jelent automatikusan tagságot is, a jelölteknek előbb ki kell állniuk három próbát. A Társaság olyan jövőt biztosíthat Arthurnak, amiről mindig is álmodott. De vajon mindent megér a bekerülés?
A bátorság próbáját sikeresen kiállja. A becsületesség próbáján összeszorított fogakkal tűri, hogy a titkaiban turkáljanak, amikor pedig a barátai titkairól kérdezik, Arthur megtalálja a kiskaput, hogy ne kelljen kiadnia őket. De a harmadik próba sehogy sem tetszik a fiúnak: el kell lopnia, vagy ahogy a társaság mondja, kölcsön kell vennie valami értékeset.
Arthur nem tudja eldönteni, mi a helyes. Lopni bűn, de végülis a tulaj visszakapja, ami az övé, ha pedig nem állja ki a próbát, azzal nem csak a saját, de a testvérei jövőjét is veszélyezteti. A dilemmát végül egy váratlan lehetőség dönti el: Arthur kettesben marad Fernandez professzor, a paleontológus páratlan leletével, egy tökéletesen ép dinoszaurusz tojással. Arthur elemeli, majd egy régi állóórába rejti. Csakhogy az óra szikrázni kezd, és mire abbahagyja, a tojás helyén egy kis dínó fióka csücsül. Egy kisdínó, aki Arthurt tekinti a mamájának!
Mihez kezd most a fiú? Mégis miféle szerkezet az állóóra? Miben sántikál a titkos társaság? Ki lehet az iskola körül ólálkodó Zöld Lovag és mi köze mindennek az ismétlődő betörésekhez?
Még mielőtt belekezdtem volna Ali Standish regényébe, több kritikában is azt olvastam, hogy az olvasót a Harry Potterre emlékezteti a könyv. Bosszankodtam, hogy miért kell még mindig minden kicsit is fantasy bentlakásos iskolás könyvet Rowling művéhez hasonlítani, de az igazság az, hogy nekem is ez jutott eszembe olvasás közben. Baskerville Hallban nincs mágia, még arra is (ál)tudományos magyarázatot kapunk, ami varázslatnak tűnik. Tény azonban, hogy a történet tempója, az iskola bemutatása, ahogy a gyereke óráról órára vándorolnak, az sokban idézi a legelső Harry Potter kötetet. Sebastian karaktere szintén sokban emlékeztet Draco Malfoyra.
A Baskerville Hall elképesztő történetek kissé lassan indul, később viszont Arthur és barátai olyan titkot bolygatnak meg, ami után kő kövön nem marad. A könyv egy sorozat első kötete és a folytatásra is hagy a rejtélyekből. Bár Ali Standish előszeretettel dobálózik ismerős nevekkel, a regény akkor is tökéletesen élvezhető, ha az olvasónak fogalma sincs róla, ki az a Sherlock Holmes. Kilenc éven felülieknek ajánlom.
Az ember sohasem tudhatja, hová vezetnek a döntései. Egyedül annyi múlt rajta, hogy az adott pillanatban helyes döntést hozzon.
Ali Standish: Baskerville Hall elképesztő történetek - Maxim, Szeged, 2025
Korosztály: 9+
Rejtély: 8/10
Kaland: 7/10
Nekem hogy tetszett: 9/10
Bentlakásos iskola
Család
Tudományos fantasztikum
"Archipelago az utolsó mágikus hely a világon." Itt még élnek a szfinxek, az egyszarvúak és a sárkányok. No meg itt él Mal, a kislány, aki röpülni tud a kabátjával, és aki az utolsó élő griffet gondozza. Egy nap azonban megtámadják, ő pedig a folyóba veti magát.
III. Hablaty Harákoló Harald egészen kicsi viking, az óriások közt, cseppet sem hős alkat. Csakhogy a vikingek közt csak a hősöknek van hely, így, ha nem akarja, hogy száműzzék, azzá kell válnia. A hőssé válás első lépése: lopj magadnak egy félelmetes sárkányt, majd idomítsd be. Csakhogy Hablaty sárkánya minden sárkányok legkisebbike, viszont...
George minden vágya egy számítógép, de számára ez csak álom. Szülei ki nem állhatják a technológia vívmányait, szerintük csak a bolygó pusztulásához vezetnek. Egy nap azonban új lakók költöznek a szomszédba: Annie és az apukája, Erik. No meg Kozmosz, a világ legerősebb számítógépe, aki még arra is képes, hogy kaput nyisson a világűrbe.
